Por Estuardo Salazar Caldas
estuardo.salazar@hoy.com.ec
22-07-08
En 2007 el crecimiento de la economía ecuatoriana fue del 1,9%, el más bajo de América Latina, inclusive detrás de Haití. Los principales indicadores del comportamiento de la economía en el primer semestre de 2008 arrojan resultados igualmente negativos, aunque, según las cifras oficiales, se espera para este año un crecimiento del 4,25%. No obstante, las proyecciones de organismos internacionales como la Cepal indican que será de alrededor del 3%, mientras el FMI estima en el 2,9% y el Banco Mundial, en el 2,6%, todo esto en un entorno altamente favorable con precios del petróleo de alrededor de $140 y remesas de $3 000 millones. Igualmente el sector petrolero se encuentra estancado, ya que las inversiones se han reducido especialmente en el sector privado y por la presentación de demandas ante tribunales internacionales. Por otro lado, la discusión de la nueva Constitución ha determinado que se mantenga el compás de espera y que se acentúe la incertidumbre política, por lo que la inversión continúa a la baja, como lo atestiguan las estadísticas de la Superintendencia de Compañías, que registran una caída de la inversión entre enero y junio de 2008 comparada con igual período de 2007, del 9,2%.
Asimismo, la inflación es el indicador más negativo por constituirse en un impuesto regresivo que afecta mayormente a las clases populares, índice que subió del 2,1% al 9,69%, de lo que se puede inferir que superará los dos dígitos en pocos meses más, considerando que el Índice de Precios al Productor se encuentra ya en el 37%, y que presionará fuertemente en el incremento del Índice de Precios al Consumidor.
En el sector externo, los altos precios del petróleo han permitido un aumento en las exportaciones así como del saldo de la balanza comercial. Sin embargo, la balanza comercial no petrolera ha disminuido en un 46%, pues de (-) 1 641 millones entre enero y mayo de 2007, pasó a (-) 2 408 millones en 2008. En el tema desempleo seguramente debe haber tenido un impacto negativo, producido por la paralización de las compañías mineras, la eliminación de la tercerización, las inundaciones y la caída de las inversiones. Si bien el riesgo país ha descendido levemente, el índice de 665 puntos es de los más altos de América Latina. En el caso de los depósitos y créditos se registra un incremento pero a un menor ritmo, especialmente el crédito, por las dificultades presentadas en este sector.
Estas cifras contrastan con las que se pueden observar en el caso de Perú y Colombia que tienen índices de inflación menores y crecimientos del PIB muy superiores al Ecuador, no obstante que están recibiendo los impactos inflacionarios del exterior. En materia comercial no existe una línea clara del camino a seguir. No se han suscrito nuevos acuerdos comerciales, propiciándose el aislacionismo y en pocos meses más concluirá el ATPDA, mientras tanto los flujos de dinero del sector externo por el saldo de la balanza comercial y las remesas, reflejadas en el incremento de la Reserva de Libre Disponibilidad, continuarán presionando a la inflación, en tanto que la inversión pública no logra compensar la caída de la privada.
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